L'essor des incubateurs de College Tech
Un incubateur technologique est généralement soutenu par une ou plusieurs sociétés de capital-risque (CR) et est utilisé pour tester différentes start-ups et leurs équipes, généralement avec une limite de temps d'une certaine sorte et des objectifs spécifiques, après quoi elles procèdent à un tour de financement ou ne passent pas go ou ne collectent pas 200 $. Avant la dernière décennie, ces incubateurs étaient rares et exclusifs et se limitaient presque entièrement à la Silicon Valley et à sa douzaine de sociétés de capital-risque les plus importantes sur Sand Hill Road. Cependant, au cours de la dernière décennie, les sociétés de capital-risque ont dépassé la Silicon Valley et, avec des partenaires technologiques comme Google, Microsoft et d'autres, ont commencé à mettre en place des incubateurs dans les universités de tout le pays. Voyons rapidement comment nous en sommes arrivés là.
Avant cette évolution, il n'existait tout simplement pas de possibilités de présenter ou de faire des démonstrations de logiciels, de produits, ou même de présenter des idées commerciales dans un cadre d'enseignement supérieur à des sociétés de capital-risque. Si vous aviez quelque chose à présenter ou à démontrer, vos professeurs d'informatique vous disaient généralement de vous adresser à une société de capital-risque ou à un investisseur providentiel. Les chances qu'un étudiant réussisse dans ce domaine étaient minces, si bien que pendant longtemps, le monde du capital-risque a été protégé de la majorité des produits et des entreprises que les entrepreneurs d'âge universitaire développaient. Dans les rares cas où les sociétés de capital-risque ont trouvé ces groupes, c'était toujours après qu'ils aient atteint une masse critique et gagné un nombre massif d'utilisateurs.
Avec les incubateurs et les hackathons qui existent maintenant dans la plupart des grandes universités du pays, les jeunes pousses n'ont jamais été aussi nombreuses et les étudiants qui les ont fondées ont l'occasion de parler avec les grands de la technologie. Il s'agit d'un changement radical dans la façon dont le capital-risque a traditionnellement fonctionné et les résultats seront visibles dans la prochaine décennie.
Les inconvénients du capital-risque
Il y a quelques inconvénients. Comme les sociétés de capital-risque peuvent accéder à ces start-ups dès les premières étapes, elles obtiennent généralement des conditions moins favorables que les start-ups qui ont déjà gagné en popularité. En outre, les incubateurs qu'elles parrainent n'ont pas la même qualité de participants que les principaux incubateurs de la Silicon Valley, car des masses d'étudiants se précipitent pour fonder la prochaine grande startup afin d'apporter du jour au lendemain argent et gloire. Cependant, il y a beaucoup plus d'avantages que d'inconvénients à ce que les étudiants en technologie aillent à l'université. La concurrence est plus forte et les règles du jeu ont été uniformisées, de sorte que de plus en plus d'étudiants peuvent se mesurer à des étudiants de Stanford et de Harvard, qui ont toujours eu un avantage sur la plupart des universités en termes d'accès au capital-risque.
L'essor de l'incubateur
L'essor des incubateurs sur les campus universitaires a également donné naissance à une nouvelle culture dans chaque école. Il existe des mini Silicon Valleys sur chaque campus où les startups se font concurrence et où les programmes d'incubation et les hackathons sont les endroits où l'on peut briller ou échouer et retourner à la case départ. Cela permet aux étudiants d'apprendre plus rapidement si leur idée ou leur produit est viable ou s'il y a des facteurs qu'ils n'ont pas pris en compte et que cette nouvelle expertise des incubateurs peut leur apporter. Cela permettra d'accroître le succès des jeunes pousses issues des incubateurs universitaires en général, car elles peuvent itérer plus tôt. Lorsque cette nouvelle vague d'étudiants sera diplômée de l'université, ils seront plus préparés que toute autre génération précédente à se lancer dans l'entrepreneuriat puisqu'ils ont eu quatre ans d'université pour affiner leurs capacités, leurs compétences et leur compréhension des affaires.
Conclusion
Pour les universités qui n'ont pas encore rejoint ce mouvement, c'est un facteur majeur pour attirer les étudiants qui envisagent de se spécialiser en informatique, en ingénierie, en médecine, etc. Ces étudiants ambitieux ont beaucoup plus de chances de fréquenter une université dotée d'un programme d'incubation qu'une université qui n'en a pas. En outre, ce mouvement va changer le paysage de la Silicon Valley et faire tomber les barrières de l'exclusivité détenues par l'Ivy League, de sorte que les produits et les entreprises viables, quelle que soit leur université d'origine, puissent s'asseoir avec les grands acteurs de la Silicon Valley et obtenir les financements dont ils ont besoin.
