BPMN son las siglas de Business Process Modeling Notation (notación de modelado de procesos de negocio). BPMN es muy similar al concepto de diagrama de flujo que existe desde los años ochenta. Al igual que los diagramas de flujo, el modelado BPMN tiene como objetivo permitir a una persona trazar un flujo de trabajo de forma que pueda ser comprendido fácilmente por otras partes interesadas. BPMN es un lenguaje y, como cualquier lenguaje, su objetivo es facilitar la comunicación. BPMN está diseñado para facilitar la comunicación y la comprensión de los procesos de negocio.
La parte "N" de BPMN significa "notación". La notación gráfica consiste en símbolos designados que representan acciones, flujos o comportamientos de procesos. Los símbolos visuales han sido parte del estándar desde que el OMG publicó la primera versión de la especificación BPMN en mayo de 2004. BPMN no es software, y no es "propiedad" de una empresa, sino que fue desarrollado por el OMG (Grupo de Gestión de Objetos) como un estándar de notación que puede ser entendido por analistas de negocios, desarrolladores técnicos y directores de proyectos.