Credenciales digitales en la educación superior
A lo largo de los años, las matrículas universitarias aumentaron en general debido a la creciente demanda de trabajadores cualificados. La globalización, la tecnología y la subcontratación de trabajos de fabricación han hecho que muchos se replanteen qué tipo de titulación deben cursar. Además, hay una nueva norma en el tipo de estudiante y no es el típico estudiante de primer año de 18 años. Como afirma Ted Mitchell, Subsecretario del Departamento de Educación de los Estados Unidos, "el estudiante promedio de hoy ya no es el joven de 18 años cuyos padres la llevan a la "State U" en una minivan llena de cajas. En su lugar, el "nuevo estudiante normal" puede ser un veterano de 24 años que regresa, una madre soltera de 36 años, un estudiante a tiempo parcial que hace malabares con el trabajo y la universidad, o la primera generación de estudiantes universitarios. Los rostros que imaginamos como nuestros aspirantes a la universidad no pueden estar limitados por la raza, la edad, los ingresos, el código postal, la discapacidad o cualquier otro factor".
En un esfuerzo por satisfacer a estos tipos de alumnos, los proveedores de educación están ofreciendo nuevos tipos de oportunidades de aprendizaje, como el aprendizaje en línea, los campamentos de entrenamiento, la capacitación basada en la competencia y la capacitación específica para la industria. Estos tipos alternativos de credenciales permiten a los estudiantes demostrar su competencia en un área especializada. Un informe reciente de ICDE transmite que las transcripciones tradicionales no transmiten realmente las aptitudes de un estudiante como potencial candidato a un puesto de trabajo, mientras que las credenciales específicas proporcionan una mejor indicación de un estudiante que tiene las competencias requeridas para un puesto de trabajo. "Esta 'desagregación' de la adquisición, verificación y documentación del aprendizaje romperá la ventaja de larga data de que han gozado las instituciones de enseñanza superior en la verificación de la educación de una persona y permitirá además que las organizaciones que no son de enseñanza superior (como las asociaciones profesionales y las empresas) se dediquen a ofrecer oportunidades de aprendizaje y a expedir credenciales".
Con estos nuevos tipos de oportunidades de aprendizaje viene el reto de proporcionar credenciales portátiles y auténticas. Actualmente, las instituciones de educación superior controlan las puertas de acceso a los expedientes académicos, restringiendo efectivamente el acceso público mediante tasas y controlando qué datos de los estudiantes deben ser liberados.
¿Qué son las credenciales digitales?
Las credenciales digitales son el equivalente digital de las credenciales en papel. Pero hay más que eso; tenemos que pensar en la tecnología que hay detrás. De acuerdo con Gartner"Las tecnologías de acreditación digital dependen en gran medida de su origen analógico, tratando de ampliar su uso en un ecosistema de educación cada vez más digital. Las credenciales tradicionales se basan en la emisión de papel con características especiales, como marcas de agua, para reducir el fraude. A menudo requieren ponerse en contacto con el emisor o con un tercero de confianza para su verificación. Las credenciales digitales se ocupan de la confianza y la verificación de manera diferente, utilizando tecnología como la criptografía para eliminar el fraude, lo que permite a los alumnos controlar y compartir las credenciales con mayor libertad en el ecosistema educativo".
Las tecnologías de credenciales digitales existen desde hace bastante tiempo, pero lo que ha faltado es una norma universalmente aceptada. A medida que las credenciales digitales se van convirtiendo en un formato de entrega más aceptado, la colaboración entre los sistemas de gestión del aprendizaje y las instituciones de educación superior es cada vez más crítica. Es cierto que los PDF firmados digitalmente pueden parecer un gran formato para las credenciales digitales, pero la cuestión del fraude puede surgir fácilmente de esa manera.
Según una encuesta realizada por Ellucian"Los títulos en papel siguen teniendo valor, pero para tener confianza y seguir siendo relevantes en la evolución de la fuerza de trabajo, los estudiantes y los gerentes de contratación están dando más valor a las credenciales digitales". Debido a esto, muchas instituciones de educación superior están experimentando con la cadena de bloqueo para emitir y verificar títulos y otras credenciales que son seguras y difíciles de desacreditar. Blockchain es una lista pública de registros, conocidos como bloques, que se unen a través de la criptografía. A través de la cadena de bloqueo, cada credencial puede ser un registro de tiempo entre el estudiante y la institución.
Gartner describe un ejemplo del Colegio Comunitario de Nuevo México Central, "...usando el marco de los Blockcerts en el Colegio Comunitario de Nuevo México Central (CNM), los estudiantes pueden compartir sus diplomas digitales con posibles empleadores a través de un enlace web o un archivo JSON. Esto permite al receptor ver y verificar rápidamente el registro sin intervención adicional del CNM. El enfoque es similar al de utilizar una billetera digital para almacenar y administrar las credenciales de un individuo".
Sin embargo, como con cualquier nueva tecnología, el proceso de credenciales digitales se ve obstaculizado por la falta de el limitado conocimiento que los empleadores, los académicos y el público en general tienen de ellos. Además, con las tecnologías de credenciales digitales con cadena de bloqueo, las instituciones de educación superior pueden perder dinero por las tasas que cobran por las credenciales. De cualquier manera, las credenciales deben tener un estándar común para ser transparentes y confiables. Una credencial emitida por una institución debe ser reconocida por otras instituciones y empleadores en nuestro mercado global en constante evolución. El sector de la enseñanza superior debe comprender que para ser innovador, hay que ser experimental. Las credenciales digitales son parte de un movimiento más amplio hacia la flexibilidad y la democratización del aprendizaje a través de la tecnología, pero esa revelación aún está en curso.
