Die COVID-19-Pandemie hat weitreichende und unvorhersehbare Auswirkungen auf praktisch alle Wirtschaftssektoren. Doch nicht alle diese Auswirkungen waren negativ. In einigen Branchen hat sich die Nachfrage deutlich erhöht, da sich die Verbraucherpräferenzen geändert haben. Community Colleges gehören zu denjenigen, die davon profitiert haben und weiterhin profitieren werden, da Studenten nach sichereren und erschwinglicheren Optionen suchen.
Und der Zeitpunkt hätte für die Community Colleges nicht besser gewählt werden können. Die Einschreibungen an Community Colleges waren seit dem Höchststand im Jahr 2010 nach der Großen Rezession stetig zurückgegangen. In diesem Artikel befassen wir uns mit diesem Rückgang und den Hinweisen, die sich aus den Trends bei den College-Einschreibungen während der Rezession ergeben könnten. Anschließend gehen wir auf die Veränderungen ein, die sich durch die Pandemie bei den Einschreibungen an Community Colleges ergeben haben, und befassen uns abschließend mit der Frage, wie sich Community Colleges auf einen möglichen Zustrom neuer Studenten vorbereiten können.
Der große Einschreibungsrückgang an den Community Colleges
Insgesamt,die Einschreibung an Community Colleges im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts rasch anst Jahrhunderts. Die Wachstumsraten bei den Einschreibungen in Community Colleges waren jedoch nicht gleichmäßig verteilt. Zwischen 2001 und 2002 stieg die Zahl der Studierenden um 5 %. Zwischen 2002 und 2006 sank diese Rate auf einen durchschnittlichen jährlichen Anstieg von 0,7 %. Zwischen 2006 und 2010 stieg die Zahl der Studierenden an den Community Colleges jedoch um 20,3 % bzw. 4,8 % pro Jahr.
Dieser sprunghafte Anstieg der Einschreibungszahlen ist größtenteils auf die Große Rezession zurückzuführen. Laut einem Bericht mit dem Titel Abschluss des College: A National View of Student Attainment Rates - Fall 2008 Cohort des National Student Clearinghouse Research Center (NSC) stellten die Forscher fest, dass die Zahl der Studenten an den Community Colleges vor allem durch ältere Studenten zunahm, die ein Studium absolvierten.
Nach Angaben des Exekutivdirektor des NSC"Während der Großen Rezession haben unsere Daten gezeigt, dass die Auswirkungen auf die postsekundären Einrichtungen nicht unmittelbar sind; die größten Zuwächse bei den Einschreibungen verzeichneten die Community Colleges und die gemeinnützigen Hochschulen, vor allem bei den älteren Studenten, die sich erst später in der Rezession einschreiben." Studierende im Alter von 25 Jahren und älter waren motiviert, sich an Community Colleges einzuschreiben, um ihre Fähigkeiten zu verbessern und/oder in neue Bereiche zu wechseln.
Interessanterweise hatte die Große Rezession keine signifikanten Auswirkungen auf die Einschreibequoten der 18- bis 24-Jährigen. Die Einschreibequoten für Community Colleges für diese Studenten stiegen, bevor sie zwischen 2009 und 2011 ein Plateau erreichten, um dann wieder zu sinken. Der NSC-Bericht stellte außerdem fest, dass die Einschreibungsquoten während der Rezession ihren Höhepunkt erreichten, die Abschlussquoten jedoch zurückgingen. Der Rückgang bei den Abschlüssen war bei den älteren Studierenden am stärksten. Der Grund dafür ist, dass, sobald sich der Arbeitsmarkt erholte, immer mehr Studenten die Schule verließen, um ins Berufsleben zurückzukehren.
Seit ihrem Höchststand im Jahr 2010 ist die Zahl der Studierenden an den Community Colleges deutlich zurückgegangen. Zwischen 2010 und 2017 sank die Zahl der Studierenden an den Community Colleges um 11,9 %. Die niedrigen Arbeitslosenquoten sind jedoch nur ein Teil der Geschichte. Eine weitere große Herausforderung für die Community Colleges ist der Rückgang der Zahl der Schüler, die in einigen Regionen die High School abschließen. Für Neuengland beispielsweise wird ein Rückgang 10 Prozent weniger Schulabgänger erwartet zwischen 2013 und 2023.
Ein Rückgang der Einschreibungen hat einen Durchsickereffekt, der sich auf die Geschäftsmodelle der Community Colleges auswirkt. Die Colleges stehen unter dem zunehmenden Druck des Gesetzgebers, die Abschlussquoten und die Zahl der Studenten, die an vierjährige Colleges und Universitäten wechseln, zu erhöhen. Diesen Schulen fehlen jedoch die Mittel, um das gleiche Programm anzubieten, und in vielen Fällen können sie dies auch gar nicht. Da sie nicht in der Lage sind, eine breite Palette von Programmen anzubieten, gehen potenzielle Studenten woanders hin.
Aber sollten die Community Colleges angesichts der grundlegenden Veränderungen im täglichen Leben, die die Pandemie mit sich bringt, mit einem der Großen Rezession ähnlichen Anstieg der Einschreibungen rechnen?
Anstieg der Einschreibungen in Community Colleges im Zeitalter von COVID-19
Oberflächlich betrachtet ähnelt der wirtschaftliche Abschwung, der durch den weltweiten Ausbruch des Coronavirus ausgelöst wurde, der Großen Rezession, wenn er sie nicht sogar in den Schatten stellt. So gingen auf dem Höhepunkt der Großen Rezession im März 2009 etwa 800.000 Arbeitsplätze verloren, und insgesamt waren es etwa 8,6 Millionen Arbeitsplätze gingen insgesamt verloren. Im April dieses Jahres gingen jedoch mehr als 20 Millionen Arbeitsplätze verloren, und einigen Schätzungen zufolge sind seit Beginn der Pandemie rund 40 Millionen Arbeitsplätze verloren gegangen. Ebenso erreichte die Arbeitslosenquote während der Großen Rezession einen Höchststand von 10 %, während sie im April 2020 bei 14,7 % lag.
Auch wenn die US-Regierung noch keine Gesetze wie das TAACCCT-Programm von 2009 erlassen hat, das den Community Colleges zusätzliche Mittel in Höhe von 2 Milliarden Dollar für die Weiterbildung von Erwachsenen zur Verfügung stellte, deuten die Arbeitslosenquoten darauf hin, dass mehr Studenten im nicht-traditionellen Alter zur Schule zurückkehren könnten. Es ist zwar nicht klar, ob der Abschwung so lange anhalten wird wie die letzte Rezession, aber einige Arbeitnehmer werden feststellen, dass es ihre Arbeitsplätze nicht mehr gibt, und viele werden sich weiterbilden müssen.
Sicherlich hat COVID-19 eine ganze Reihe von Problemen mit sich gebracht, die es während der Großen Rezession nicht gab. Zum Beispiel hatten die Studierenden keine Angst, ihre Häuser zu verlassen oder auf dem Campus zu leben. Obwohl es noch zu früh ist, haben einige Studien ergeben, dass die Studierenden Angst haben, an die Schule zurückzukehren, und einige werden sogar eine andere Ausbildung anstreben.
Bedenken Sie das:
- 17% der College-Studenten wissen nicht oder planen nicht, im Herbst wieder zur Schule zu gehen
- 4% der Hochschulstudenten gaben an, dass sie sich an einer anderen Einrichtung einschreiben werden, wenn ihre derzeitige Schule keinen Online-Unterricht anbietet
- 1 von 10 High-School-Absolventen, die vor der Pandemie planten, ein 4-Jahres-College oder eine Universität zu besuchen, haben nun alternative Pläne gemacht und etwa ½ wird sich an einem Community College einschreiben
In Zeiten der Ungewissheit legen die Studierenden Wert auf ein günstiges Angebot. Die allgemeine Meinung ist, dass sie, wenn sie ohnehin Online-Kurse absolvieren, auch Kurse an Community Colleges belegen können, die 50 % weniger kosten als größere Einrichtungen. Kurzfristig werden die Studierenden mit einigen Herausforderungen konfrontiert sein, z. B. wenn Abiturienten, die bereits an einer vierjährigen Schule angenommen wurden, sich erneut an einem Community College bewerben oder wenn sie nach der Pandemie ihre Studienleistungen auf eine neue Schule übertragen müssen. Aber für viele Studierende rechtfertigen die Einsparungen die Mittel, und es gibt Anzeichen dafür, dass die Community Colleges bald einen sprunghaften Anstieg der Einschreibungen erleben werden.
Vorbereitung auf den Anstieg der Einschreibungen an den Community Colleges
Um den kommenden Sturm zu überstehen und die Chance zu nutzen, die Zahl der Studienanfänger zu erhöhen, muss man vorbereitet sein. Community Colleges müssen damit beginnen, ihre bestehenden Prozesse zu überprüfen. Sie müssen prüfen, ob ihre Arbeitsabläufe in der Lage sind, sowohl eine größere Zahl von Studierenden zu bewältigen als auch flexiblere Bildungsangebote zu machen.
So werden sich beispielsweise viele Studierende an Community Colleges für Online-Kurse einschreiben wollen. Wenn die Schulen nicht auf ein institutionsweites Online-Angebot vorbereitet sind, ist es jetzt an der Zeit, mit der Planung und Umsetzung zu beginnen. Es ist ein wichtiger Aspekt der Online-Bildung, sicherzustellen, dass die Schulen über die entsprechende Technologie verfügen, aber es ist nicht der einzige Teil. Die Lehrkräfte und Mitarbeiter müssen geschult werden. Jeder in der Organisation muss seine Rollen und Verantwortlichkeiten in jedem neuen Prozess kennen.
Eine der besten Möglichkeiten für Community Colleges, sich auf den Anstieg der Einschreibungszahlen vorzubereiten, ist die Workflow-Automatisierung, die für Hochschulen und Universitäten entwickelt wurde. Organisationen können neue Arbeitsabläufe leicht entwerfen und testen, um sicherzustellen, dass sie effizient arbeiten. Community Colleges können auch zeitaufwändige manuelle Prozesse ersetzen, indem sie ihre Arbeitsabläufe automatisieren so dass sie einen Zustrom von Studenten bewältigen können, ohne dass es zu Unterbrechungen in ihren bestehenden Prozessen kommt. Die Automatisierung ermöglicht es den Community Colleges auch, den Studenten ein besseres Erlebnis zu bieten und die Studentenbindung deutlich zu erhöhen.
